Quem pagou o Theatro

Todo prédio bonito esconde uma planilha. Antes da fachada eclética e dos medalhões dos compositores, o Theatro foi uma decisão econômica difícil: como reunir, numa cidade do interior paulista, o dinheiro para erguer uma casa de espetáculos do tamanho da ambição local. A resposta envolveu a Câmara, uma sociedade por ações, quase duzentos investidores, empréstimos, debêntures e anos de dívida. Este episódio reconstitui essa engenharia — e mostra que ela é mais plural, e mais interessante, do que o mito de origem costuma contar.

Em um minuto: o Theatro nasceu de um arranjo público-privado. A Câmara ofereceu garantia de juros a quem o construísse; em 1913 formou-se a Companhia Teatral Sanjoanense, sociedade por ações com capital de 100 contos de réis e fins que já incluíam o cinema. A ata de constituição registra pouco mais de cem sócios, mas a pesquisa nos livros da empresa revela quase duzentos acionistas — fazendeiros, comerciantes, imigrantes e oito mulheres. Mesmo assim, o dinheiro não bastou: vieram empréstimos e debêntures, e a obra terminou custando perto de 290 contos.

A cidade que queria um teatro

No começo do século XX, São João da Boa Vista já tinha cinemas, salões e grupos dramáticos — mas queria mais. Queria um símbolo. O Theatro entrou na agenda municipal não como capricho isolado, e sim como peça de um plano de melhoramentos urbanos: em 1911, a Câmara autorizou um empréstimo de mil contos de réis para quitar dívidas e financiar obras — abertura de ruas, praças, mercado e, no mesmo pacote, um teatro municipal.

Ter um teatro era, naquele momento, um atestado de civilização. A cidade do café, da ferrovia e da imprensa queria se ver à altura dos grandes centros — e estava disposta a usar o cofre público para viabilizar o empreendimento privado que a colocaria nesse mapa.

A engenharia pública: a lei de 1912

O mecanismo decisivo veio em 20 de setembro de 1912, por lei municipal. A Câmara concedeu favores e garantia de juros a José Evangelista de Almeida — ou à empresa que organizasse a construção de um teatro ou politeama. A garantia foi de 8% ao ano (reduzida de uma proposta anterior de 9%), por dez anos, sobre o capital aplicado. Ao incorporador coube ainda o direito a um percentual sobre a exploração do negócio nos primeiros anos.

É um detalhe que muda a leitura da obra: o Theatro não foi só iniciativa privada nem só obra pública — foi um cruzamento dos dois. O capital seria de acionistas, em busca de renda; mas a Câmara criou as condições para que o investimento parecesse seguro e desejável. Sem essa engenharia, a sociedade por ações dificilmente teria saído do papel.

A lei municipal de 20 de setembro de 1912 — a garantia de juros que tornou o empreendimento viável.

Uma sociedade por ações

Em março de 1913, uma assembleia geral no salão nobre do Centro Recreativo Sanjoanense deu forma à Companhia Teatral Sanjoanense (grafada Theatral à época), constituída formalmente em 24 de fevereiro de 1913. Os estatutos previam capital social de 100 contos de réis, divididos em mil ações de 100 mil réis, sede na cidade e duração de vinte anos a contar de 1º de janeiro de 1913.

Os fins eram explícitos — e reveladores. A Companhia se propunha a construir um teatro moderno, explorar diversões, inclusive o cinematógrafo, e facilitar a vinda de companhias. O cinema, portanto, não foi uma traição posterior ao ideal teatral: estava nos objetivos desde a origem. A casa se chamaria Theatro, mas já nascia pensada como um espaço flexível — um politeama.

A assembleia de constituição terminou ao som da Banda Internacional, regida pelo maestro Joaquim Azevedo. Música e administração já dividiam a mesma noite.

113, 103 ou 196?

O número consagrado — 113 acionistas — é repetido pela tradição local e pela fonte oficial. A pesquisa, porém, pede cuidado. A ata de constituição de 24 de fevereiro de 1913 registra 103 sócios presentes ou representados (78 presentes e 25 por procuração) e 677 ações naquele ato. O 113 corresponde, provavelmente, a uma contagem de presentes em assembleia, não ao quadro completo.

E o quadro completo era maior. A leitura do Livro de Accionistas feita por Luis Pedro Dragão Jeronimo identifica 191 acionistas e 993 ações até novembro de 1914 — chegando a 196 quando incluídos os desistentes. A diferença não é um detalhe contábil: ela muda a leitura social da obra. O Theatro não foi empreendimento de um punhado de coronéis, mas de uma rede ampla.

Quem entrou com o dinheiro

Quem eram esses quase duzentos nomes? O levantamento de Jeronimo desfaz o atalho de que "a elite cafeeira construiu um teatro". Os fazendeiros concentravam as maiores quantias, mas não esgotavam a Companhia:

• os grupos não diretamente ligados à lavoura — comerciantes, industriais, profissionais liberais, funcionários públicos — somavam 115 acionistas e 317 ações: cerca de 60% dos acionistas e 32% das ações;
• imigrantes e descendentes — italianos, espanhóis, alemães e outros — eram 72 nomes (37,6%), com 205 ações (20,6%), ligados ao comércio, aos clubes e à vida urbana;
• havia oito mulheres entre os acionistas — presença feminina rara num mundo público quase todo masculino, e sinal de que havia mulheres com patrimônio próprio.

Havia, ao mesmo tempo, forte concentração de capital: apenas 27 acionistas, com investimento superior a um conto de réis, detinham cerca de 596 ações — perto de 60% do total levantado. A base era plural; o peso financeiro, não. O Theatro expressa, na própria estrutura societária, a São João daquele tempo: uma cidade que se ampliava sem deixar de ser desigual.

Acionistas da Companhia Teatral Sanjoanense — a rede de mais de cem cidadãos que financiou a obra.

A diretoria: poucos no comando

Se o quadro de acionistas era diverso, a direção era oligárquica. A primeira diretoria, proposta pelo Dr. Theophilo Ribeiro de Andrade, reunia nomes de grande poder local:

• Presidente: coronel Joaquim Cândido de Oliveira
• Vice-presidente: coronel João Osório de Oliveira
• Secretário: capitão Manoel Raimundo Dutra
• Diretor-gerente: major José Evangelista de Almeida (apontado pelos jornais como o iniciador das obras) — substituído, já com a obra na reta final, pelo capitão Adolpho Augusto de Azevedo, eleito em assembleia de 23 de agosto de 1914, quando Evangelista se mudou para Santos
• Diretor-técnico: Gabriel Emílio Pacheco de Melo
• Vogais: coronel Gabriel José Ferreira e major Joaquim Tereziano Valim
• Conselho Fiscal: José Procópio de Azevedo Neto, José Joaquim da Silva Costa e Antônio Luiz Delgado

Muitos tinham trajetória pública, cargos eletivos e participação em outros melhoramentos urbanos. A obra precisava disso: um empreendimento de grande porte, com risco real, só se sustentaria se inspirasse confiança. A pluralidade dos acionistas não significava democracia — quem decidia era um grupo pequeno e poderoso.

Dívida, debêntures e arrendamento

O mais revelador é que o dinheiro não bastou. Já em dezembro de 1913, antes mesmo da inauguração, os acionistas aprovaram um empréstimo interno para concluir as obras. Em 1915, com a casa funcionando, a Companhia ainda recorreu a debêntures — 100 contos de réis, por dez anos, a 6% ao ano. Somando capital, chamadas e dívida, a pesquisa estima que o investimento possa ter chegado a cerca de 290 contos de réis — cifra comparável ao preço de uma fazenda.

Uma casa endividada precisa de receita. Por isso o arrendamento foi central desde cedo: empresas arrendatárias assumiam a exploração da sala e dos bares, exibiam filmes e contratavam companhias em busca de lucro. Isso ajuda a entender por que o cinema e a programação popular aparecem tão cedo na vida do Theatro: a casa precisava dar retorno. A beleza arquitetônica convivia, desde o primeiro dia, com o cálculo de bilheteria.

A escritura do Theatro Municipal, em registro de imprensa — o patrimônio que tantas mãos pagaram.

Para além do mito dos "jovens da Europa"

Uma versão difundida diz que jovens sanjoanenses voltaram da Europa com a ideia de construir um teatro. A imagem é elegante, mas insuficiente: a documentação mostra Câmara, leis de garantia de juros, estatutos, capital, empréstimos, debêntures e expectativa de lucro. O Theatro não nasceu de um sonho isolado, e sim de uma soma de interesses — status para a cidade, rendimento para os acionistas, melhoramento para o poder público, diversão para o público, progresso para os jornais. Décadas depois, sem atividade e endividada, a própria Companhia chegaria ao fim: entre 1977 e 1978, a Justiça conduziu sua liquidação, e as ações, de acionistas em sua maioria já falecidos, foram partilhadas.

A cidade, nome a nome

O livro do centenário preserva a relação dos acionistas da Companhia — os 163 nomes que, ação a ação, pagaram pela casa. Estão aqui fazendeiros e comerciantes, imigrantes e firmas, ao lado de algumas mulheres proprietárias. É a fotografia de uma cidade inteira apostando em um teatro.

Nota: a lista reproduz os nomes tal como registrados no livro Theatro Municipal, 100 anos (2014), incluindo firmas (como Doyola & Irmãos e F. Vita & Cia.) e a grafia da época. O próprio livro observa que, ao quadro inicial, "houve necessidade, mais tarde, de acrescentar mais acionistas".

Fontes e conflitos

Este episódio combina fonte primária e pesquisa acadêmica, e registra abertamente o que ainda está em disputa:

• Número de acionistas. As três contagens — 113 (tradição/fonte oficial), 103 (ata de constituição) e 191–196 (Livro de Accionistas) — estão discutidas na seção “113, 103 ou 196?”, acima.
• Diretor-técnico. O livro do centenário registra Gabriel Emílio Pacheco de Melo; parte da bibliografia grafa o nome de forma diferente. Mantemos a forma do livro.
• Valores financeiros. Capital, debêntures e o total estimado (~290 contos) seguem a leitura das fontes primárias pela pesquisa; não há prestação de contas consolidada que feche o número com precisão.